L’Aeronautica degli Stati Uniti ha recentemente concluso quella che ha definito un’esercitazione decisiva con l’impiego dello YFQ-44A nell’ambito della Experimental Operations Unit (EOU), un’unità subordinata all’Air Combat Command. L’attività, svolta presso la Edwards Air Force Base in California, ha anche segnato l’applicazione pratica dei principi del nuovo Warfighting Acquisition System, un modello pensato per accelerare la consegna di capacità militari introducendo la sperimentazione operativa in una fase più precoce del processo.
L’esercitazione ha impiegato velivoli del programma Collaborative Combat Aircraft (CCA) e ha rappresentato un cambiamento importante nel modo in cui la USAF intende sviluppare questo tipo di capacità. Invece di fare affidamento solo sulle fasi più avanzate di test, la proposta è quella di collocare gli operatori direttamente al centro della sperimentazione fin dall’inizio, contribuendo a definire tattiche, tecniche e procedure che possano accelerare l’entrata in servizio di queste piattaforme senza equipaggio.
Il personale della EOU ha lavorato insieme al 412th Test Wing dell’Air Force Materiel Command in una serie di sortite finalizzate a perfezionare le procedure operative e logistiche per l’impiego e il sostegno dei CCA in ambienti contestati. Secondo l’Aeronautica, questo tipo di test pratico è una parte essenziale della strategia per schierare rapidamente e su larga scala la potenza aerea senza equipaggio, riducendo le barriere tra le comunità dei requisiti, dell’acquisizione e delle operazioni.
Secondo il tenente colonnello Matthew Jensen, comandante della EOU, l’evento sperimentale è stato condotto interamente dai membri dell’unità dall’inizio alla fine. Ha sottolineato che ogni sortita è stata pianificata ed eseguita con la partecipazione diretta dei combattenti, e non solo di ingegneri o piloti collaudatori, consentendo un apprendimento più vicino alle reali esigenze del combattimento.
In quanto unità designata per sviluppare i concetti di impiego dei CCA, la missione centrale della EOU è proprio quella di collocare la prospettiva dell’operatore al centro del processo. L’idea è che questa partecipazione fin dalle fasi iniziali aiuti a costruire le prime tattiche, tecniche e procedure necessarie per garantire che questi velivoli possano essere integrati in modo concreto nelle operazioni future.
L’Aeronautica ha inoltre evidenziato che l’unione tra le autorità di test dell’Air Force Materiel Command e le autorità operative dell’Air Combat Command ha contribuito ad accelerare l’attività, rendendo possibile una sperimentazione pratica in una fase considerata insolita per lo sviluppo di una nuova capacità.
Il programma CCA è considerato uno dei principali progetti pilota del Warfighting Acquisition System, strutturato per passare dal concetto a una capacità di combattimento credibile in tempi record. Secondo la USAF, l’obiettivo è avvicinare operatori, sviluppatori e team di test in un ciclo continuo di feedback, focalizzato sulla consegna di capacità militari alla velocità richiesta dallo scenario attuale.
Per il colonnello Timothy Helfrich, responsabile acquisizioni del portafoglio caccia e velivoli avanzati, la collaborazione osservata durante l’esercitazione rappresenta la base della trasformazione attualmente in corso nel settore delle acquisizioni. Secondo lui, integrando gli operatori della EOU con i professionisti delle acquisizioni, l’Aeronautica riesce ad adeguare in tempo reale i rischi operativi e quelli di sviluppo, adottando un processo più agile.
La conclusione dell’esercitazione è vista come un ulteriore passo importante verso la consegna di una capacità che dovrebbe ampliare il raggio d’azione e aumentare la sopravvivenza dei velivoli con equipaggio in combattimento. Con ciò, l’Aeronautica degli Stati Uniti si avvicina a una capacità CCA pienamente operativa per supportare la Joint Force in futuro.
Fonte e immagini: United States Air Force